历经20年的追赶，中国模具行业正处在一个临界点上，模具制造商的客户间关系模式将发挥决定性影响力。日本模具企业正在不断通过与模具用户合资的方式，来蚕食中国模具企业的市场份额。中国快速增长为全球第三模具业制造国，但是，在整体产业链上的一些弱点，可能导致中国模具被锁定在产业低端。一位资深行业评论家指出：模具行业是制造业的根基，中日两国对待模具行业的态度，决定了两国制造业的未来。
日本模具行业衰落正是由于日本模具消费企业纷纷转向中国，购买价格低廉的中国模具造成的。根据统计，自从1998年达到18700亿日元的高峰之后，日本模具行业的销售额就持续不断地下降，到2006年这一数字只有4100亿日元，是1998年的1/5多一点。另外，与高峰期相比，2006年时日本模具厂商数量约减少8.5%，从业人员约减少30%，产值衰退达11%.东京大田区模具企业的困境。
虽然模具行业的绝对产值并不大，但由于其在产品制造体系中所处的特殊位置，使得模具行业具有了决定制造业整体水平的能力。模具是现代工业，特别是汽车、航空、电子、电器、仪表、仪器、武器、日用品等必不可少的工艺装备，这些工业部门产出的产品有60%——90%的零部件都是依靠模具成型的。模具技术直接制约制造业的发展、产品更新换代能力和竞争能力。据统计资料，模具带动其相关产业的比例大约是1：100，即模具发展1亿元，可带动相关产业100亿元。按此比例计算，2006年中国模具带动的相关产业产值高达7万亿元以上，如此大的带动能力赋予了模具行业现代工业基石的地位。
未来看，在与中国模具行业竞争的过程中，日本模具企业不再是孤单作战的。模具产业链各环节的日本企业都在发挥着自身独特的影响力，日本企业对制造业的理解确实有过人之处。在“日本式的产品制造文化”指导之下，日本企业充分发挥了集群作战的优势，在与中国模具行业竞争的过程中占据了明显的上风，所谓“日本模具产业衰退”也就不攻自破了。
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